Le Blizzard est champion canadien!

L’élimination au Challenge CCM. La défaite en finale de la Classique des champions. La seule défaite en temps régulier au Championnat canadien. Ce sont tous des échecs du Blizzard cette saison au même dénominateur commun : les Gaulois de Saint-Hyacinthe. Aujourd’hui, c’est l’ultime match M18 AAA partout au Canada et le Blizzard croisait le fer avec sa bête noire. Le match a pour enjeu la médaille d’or et le titre de meilleure équipe M18 au pays.

Le début du match est très chaudement disputé. Les deux équipes jouent du hockey intense et démontrent qu’elles veulent soulever la coupe à la fin du match. Les deux gardiens performent très bien en première période. Benjamin Chabot obtient notamment une excellente chance de marquer, mais le gardien Rémi Cloutier a effectué un superbe arrêt. Raphaël Précourt, gardien du Blizzard, se signale aussi avec un arrêt du bout du patin devant Mattias Gilbert. En fin de première période, William Labranche joue de malchance en touchant le poteau. Aucun but n’est marqué au premier tiers, Précourt fait 13 arrêts et Cloutier en réalise 9.

En deuxième période, les deux équipes sont toujours incapables de battre les gardiens de but. Précourt réalise un superbe arrêt sur un tir sur réception de Mathieu Gosselin en seconde moitié de période. Cloutier n’est pas en reste, alors qu’il réalise un arrêt du bouclier à bout portant devant Vincent Légaré oublié dans l’enclave. Le portier maskoutain se signale aussi avec sa jambière devant Chabot en toute fin de période sur un tir sur réception directement dans l’enclave. Le Blizzard a décoché 25 tirs après deux périodes et n’a pas été capable de trouver le fond du filet. Les Gaulois ont 26 lancers, et eux aussi n’ont pas eu de succès. C’est 0-0 après 40 minutes.

Après seulement 27 secondes en troisième, Noah McKinnon brise la glace avec un bon tir de la ligne bleue. Cloutier n’y voit que du feu avec la dense circulation devant lui. Mavrick Rousseau-Hamel obtient une mention d’aide. Les Gaulois ripostent par l’entremise d’Émile Guité qui saute sur un retour après un tir de la pointe. Lancé en échappée par Mathieu Plante, Marc-Olivier Roy redonne les devants aussitôt au SSF en logeant la rondelle entre les jambes de Cloutier. Les Gaulois créent de nouveau l’égalité grâce à un tir de l’enclave de Dominic Pilote. L’égalité ne dure pas longtemps ; Roy reçoit une passe de Chabot et monte la rondelle en zone ennemie. Il marque d’un bon tir bas entre les jambières, encore une fois. Le Blizzard mène 3-2. En fin de match, les Gaulois mettent une tonne de pression sur la défensive du SSF, mais Précourt continue de se surpasser avec de splendides arrêts.

Avec une victoire de 3 à 2, le Blizzard est sacré champion canadien au niveau M18 et obtient sa revanche contre les Gaulois. Raphaël Précourt, avec 42 arrêts, est nommé le joueur du match pour les gagnants. C’est la première fois en 22 ans que le titre de champion canadien est remporté par une équipe québécoise. Le Blizzard met la main sur une 5^e bannière de champion canadien dans son histoire. Il égalise les Hounds de Notre-Dame comme organisation avec le plus de titres dans l’histoire de ce tournoi. Le Blizzard tient à remercier tous ses partisans pour la belle saison et on vous donne rendez-vous l’an prochain.

Crédit : Charles Boisvert