Le Blizzard est fin prêt pour le début de la saison

C’est fait! Après ses trois derniers matchs hors-concours, le Blizzard a confirmé son alignement final en vue de la saison 2023-2024 dans la Ligue M18 AAA. Plusieurs jeunes ont largement impressionné l’état-major, ce qui fait en sorte que le Blizzard 2023-2024 est composé d’un intéressant mélange de jeunes et de vétérans.

La semaine a débuté mercredi à Lévis pour le 7^e match hors-concours du calendrier préparatoire. Les Chevaliers ont pris leur revanche du match de la semaine précédente en battant le SSF 5-2.

Vendredi dernier, c’était le retour officiel du Blizzard dans ses installations habituelles au Complexe multifonctionnel de Saint-Augustin. Le Blizzard a admirablement bien rebondi en dominant les Élites de Jonquière au compte de 6-1. Revenu du camp des Voltigeurs de Drummondville, le vétéran Étienne Dupéré a brillé inscrivant 3 points.

Samedi, le Rouge-noir-blanc a complété son calendrier pré-saison avec une visite à Rivière-du-Loup. Dans une belle victoire de 5-2 face aux Albatros, Dupéré s’est à nouveau démarqué avec 2 buts, et Hugo Dufour a également bien fait avec 3 passes.

L’entraîneur-chef Mikaël Tam dit avoir beaucoup aimé quand les vétérans sont revenus des camps de la LHJMQ : « Les gars sont arrivés avec une excellente attitude, ils avaient le même désir de performer que les plus jeunes. » Cependant, coach Tam a moins aimé prendre des décisions déchirantes pour l’alignement final. Plusieurs joueurs sont de calibre M18 AAA dans l’organisation et effectuer les derniers retranchements n’a pas été facile pour l’état-major de l’équipe.

Dimanche après-midi, l’alignement final du Blizzard a été confirmé. En voici un aperçu si vous l’avez manqué (âge entre parenthèses).

Gardiens : Xavier Caron (15), Félix Langlois (17)

Défenseurs : Louis-Félix Gagnon (15), David Larrivée (17), Nathan Lebrasseur (16), Thomas Morin (15), Noah McKinnon (16), Mathieu Plante (17)

Attaquants : Louis-Félix Bourque (15), Hugo Dufour (16), Étienne Dupéré (16), Noah Florent (15), Ludovik Grenier (16), Éliott Guénette (16), Florent Houle (16), Olivier Laverdière (16), Romain Litalien (15), Samuel Rochon (15), Mavrick Rousseau-Hamel (17), William Vézina (16)

Nous avons évidemment questionné coach Tam sur la composition de l’équipe. Avec 7 joueurs de 15 ans dans l’équipe, l’entraîneur est conscient que l’équipe sera plus jeune que l’année dernière, mais il insiste sur le fait qu’ils ont amplement mériter leur poste dans l’équipe. L’équipe d’entraîneurs n’a pas amorcé le camp avec dans l’idée d’avoir un certain nombre de joueurs de 15 ans, les joueurs choisis ont prouvé qu’ils étaient capables d’avoir un impact très important dans l’équipe.

Avant chaque année dans le M18 AAA, il est important de se demander à quoi ressemblera la chimie de l’équipe avec autant de joueurs mélangés qui n’ont pas nécessairement grandi ensemble. Coach Tam semble très confiant sur ce point : « Nous avons ramené des joueurs de 17 ans avec une excellente attitude et une bonne éthique de travail. Ils connaissent la culture du Blizzard et ils vont bien se mixer aux recrues. » Les liens entre les joueurs sont déjà tissés serrés.

Finalement, sur les gardiens de but, Tam se sent aussi très confiant. Félix Langlois, 17 ans, a été très solide et a apporté beaucoup de confiance aux joueurs : « Il était déjà proche de faire l’équipe l’an passé et il a connu un camp phénoménal », affirme l’entraîneur-chef. Xavier Caron, plus jeune que Langlois à 15 ans, est un gros gardien et il va beaucoup apprendre avec Langlois et Patrick Couture, l’entraîneur des gardiens. Peu importe le gardien devant le filet, le Blizzard sera entre bonnes mains.

Le 48^e camp de sélection du Blizzard est maintenant terminé. L’équipe a maintenant deux semaines de préparation avant de débuter la saison régulière. Pour son match d’ouverture, le SSF recevra le Phénix du Collège Esther-Blondin le 9 septembre prochain à 15h. On vous invite bien évidemment à être de la partie. Bonne saison!

Crédit : Charles Boisvert